zweten voor een jonger uiterlijk

door Angelique Heijligers

Bikram Yoga is hot. Letterlijk, want je beoefent het in een ruimte waar de temperatuur oploopt tot maar liefst 38 tot 40 graden Celcius. Wereldwijd is het de snelst opkomende vorm van yoga en sinds enkele maanden is er ook in Nederland een Bikram Yoga-studio. Bikram Yoga Amsterdam blijkt een regelrechte hit. 

Toen een paar jaar geleden (power-)yoga en Pilates bij fitnesscentra werd geïntroduceerd, heb ik eens een sessie gevolgd om vervolgens weer opgelucht op een stationaire fiets plaats te nemen voor een lekkere, heftige indoor cycling workout. Aandacht voor het innerlijk? Prima, maar -noem het oppervlakkig- als ik beweeg, is dat vooral ook voor het uiterlijk. Tot ik de leeftijd hoorde van een aantal yoga-docenten die bij A Bigger Splash, waar ik zelf sport, les geven. Stuk voor stuk zien ze er tien jaar jonger uit dan ze zijn. En dat zonder botox, melkzuur of zelfs maar een spoortje make-up. Meteen werd ik lid van de eerste en enige Bikram Yoga-studio van Nederland. Een beetje zweten voor een jonger uiterlijk, daar heb ik geen moeite mee.

De eerste keer dat je bij Bikram Yoga Amsterdam op de Ceintuurbaan de verwarmde yoga-ruimte betreedt, is het alsof je in een warm bad stapt. Het voelt meteen lekker. Bikram Yoga bestaat uit een vaste serie van 26 klassieke yoga-oefeningen. De serie zou vrij intensief zijn, maar eerlijkheidshalve moet ik bekennen mijn eerste Bikram Yoga-les niet zo heel bijzonder of inspannend te vinden. Af en toe liep er een bescheiden zweetdruppeltje langs mijn rug, maar dat was het. Intensiever De tweede keer echter, viel het kwartje. Dat dacht ik tenminste. Nu -een paar sessies later- blijkt iedere keer weer dat er telkens een nieuw kwartje valt. De serie oefeningen is weliswaar altijd hetzelfde, toch voelt het iedere keer weer anders. Je ontdekt iedere keer weer dat slechts een minuscule verandering in een bepaalde houding een wereld van verschil uitmaakt. Met het iedere keer bewuster worden van wat de bedoeling is van die houdingen, wordt de Bikram-serie steeds intensiever. Het zweet loopt nu in straaltjes langs mijn lichaam en na afloop van een les voelt mijn lichaam prettig moe en uitgerust tegelijkertijd. Het is alsof het zich juist door inspanning kan ontspannen.

Wie denkt dat je voor Bikram Yoga lenig en sterk moet zijn, heeft het helemaal bij het verkeerde eind. Sterker nog, Bikram Yoga kan zelfs fysieke klachten verminderen. Bikram Yoga-docente Thérèse Aartsen (36): "Ik heb vijftien jaar in Amerika gewoond en was daar aanvankelijk massagetherapeute. Door dat werk kreeg ik echter zware rugklachten. Om daar vanaf te komen, probeerde ik bewegingsvormen als Pilates en yoga. Yoga-vormen als Ashtanga en Vinyasa bleken echter te veel te zijn voor mijn lichaam. Via een vriendin kwam ik in aanraking met Bikram Yoga. De eerste les was heel zwaar. Ik kon de helft niet meedoen, maar achteraf voelde ik me geweldig. Dankzij Bikram Yoga ben ik van mijn rugklachten verlost. Daarnaast geeft het me geestelijke veerkracht en een zekere helderheid." Niet saai De serie poses die je bij Bikram Yoga doet, is altijd hetzelfde. Dat lijkt misschien saai, maar dat is het absoluut niet. De serie blijft intensief en de poses worden nooit makkelijker. Je komt stukje bij beetje steeds dieper in een pose en je leert je nog beter te concentreren. Iedere keer dat je Bikram Yoga beoefent is anders, omdat je lichaam altijd anders is. Als je de bewegingen en volgorde eenmaal kent, wordt Bikram een soort bewegende meditatie."

Hoewel het nooit haar bedoeling was, besloot Thérèse Aartsen toch naar Nederland terug te keren om in Amsterdam een Bikram Yoga-studio te openen. Vrijwel meteen bleek Bikram Yoga een succes. "We verkopen meer en meer leskaarten," zegt Thérèse. "Toch denk ik niet dat mensen Bikram Yoga blijven doen omdat het 'in' is. Daarvoor is het te intensief. Je moet toch een zekere wilskracht hebben om zowel mentaal als fysiek deze bewegingsvorm te willen blijven uitoefenen." Focus Inmiddels ben ik helemaal 'om'. Na een paar lessen Bikram Yoga ervaar ik hoe lekker het is om te bewegen, om je goed te voelen en er goed uit te zien. Daarnaast leer ik me beter te concentreren en geduld op te brengen. En wat ik nooit voor mogelijk had gehouden, ook ik behoor nu tot de mensen die door de stad fietsen met op de rug een yogatas met opgerold yogamatje.

Meer over Bikram Yoga vind je op www.bikramyoga.nl

Verschenen in SP!TS op woensdag 11 februari 2004.